鰻・鯣をはじめとし、ウナギと読む漢字は全部で９種類もあります。残念ながら第１・第２水準の中から外されてしまった漢字が７種類もありますが、１つの存在でこれだけの種類の漢字を持っている物は、他にはないと思います。
全世界に産する鰻は１８種類。ところが、日本にはたったの２種類だけ。蒲焼きにして食べる“ニホンウナギ”と、体長が１メートル以上にもなる“オオウナギ”です。
日本以外に、中国やヨーロッパ全域でも鰻は食べられていますが、蒲焼きだけは日本独特の料理のようです。
成人ひとりひとり、１日４千単位のビタミンＡを摂取する必要があると言われています。そのためには牛肉なら約８kg、卵であれば約１０個、牛乳ならば５リットルも必要です。
ところが鰻１００gの中にはなんと数千単位含まれています。ビタミンＥとともに鰻の効用が言われる所以です。
鰻の口から尾に向かって竹串を打ち、丸焼きにしたかっこうが蒲（ガマ）の穂に似ているから。「香はや（疾）き」で、香りがすぐ伝わるから。焼けた色が蒲色をしているから・・・。かばやきの命名には、諸説があるようです。
| 以上、全国淡水魚荷受組合連合会の「うなぎの栞」より一部抜粋 |
うなぎは古来から食欲増進、体力増強などの効果があるとして親しまれてきました。また現代では代表的なヘルシー食品として大変な人気です。
うなぎがなぜヘルシーかと言うと、良質な栄養を含んでいるからです。特にうなぎといえばビタミンＡであり、そのビタミンＡは夜盲症などに効くことは一般的に知られています。
また、ビタミンＡが極度に不足すると、骨や歯の発育が止まり成長にひびきます。そして皮膚や粘膜などもカサカサしてくるようになり、美容の大敵となります。
うなぎには、この他にビタミンＢ１・Ｂ２・Ｃ・ナイアシンなども含まれ、夏バテ防止に効くと言うこともうなずけます。しかし、夏バテ防止には夏だけでなく冬にも食べておく事が必要です。
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